Op-Eds de muestra
Muestra 1
Op-ed: Want stronger schools? Support redistricting reform in Indiana
Although they may seem to be unrelated, education and redistricting reform are intertwined.
Julia Vaughn and Deborah Asberry
Tuesday is Organization Day for the 2020 General Assembly. The Statehouse will be a busy place that day because thousands of teachers will converge on the Capitol calling for higher wages and policies to strengthen public schools.
Another group of activists will also gather at the Statehouse for Organization Day. At a noon rally on the East steps, members of the Indiana Coalition for Independent Redistricting will be calling for greater transparency and public involvement in the 2021 redistricting process. Although they may seem to be unrelated, education and redistricting reform are intertwined.
Reduced funding for public schools, underpaid teachers and the privatization of public education through voucher-driven reform are all a byproduct of partisan gerrymandering, the intentional manipulation of voting districts to favor one party over the other. Gerrymandering skews election results, makes political races less competitive and thwarts the will of the voters. Too many of our legislators are virtually guaranteed re-election because of how the maps were drawn in 2011 — so they don’t need to listen to their constituents, including unhappy educators and parents.
Partisan gerrymandering facilitates supermajority control of the state legislature and silences opposing voices. We’ve got one party rule inside the Indiana Statehouse, despite the fact that in the last statewide race for U.S. Senate, the winning Republican candidate garnered just 51% of the vote, not three quarters of it. Policymakers representing just one perspective are not good for education, or any other issue that calls for bipartisan agreement and a cooperative attitude between opposing sides.
In addition to being Organization Day, Tuesday is also the 156th anniversary of President Abraham Lincoln’s Gettysburg Address. In his speech, Lincoln spoke of the need to not just honor those who had died in battle, but to uphold the sacred principles for which they died. He said we must have government of the people, by the people and for the people to achieve this ideal.
Lincoln’s words resonate with redistricting reformers. We need a redistricting process in 2021 that serves the needs of the people, not incumbent politicians. We’ll be working with a bipartisan team of legislators to make redistricting more transparent and one where citizens can have meaningful input. We need maps that are drawn by the people and for the people, not maps drawn by the politicians for the politicians.
We must have a more transparent and public-focused redistricting process to bring more bipartisan balance to Congress and the Statehouse and to ensure that all voters can make their voice heard. If we can create a more open redistricting process that is focused on being fair to all Hoosiers, the opportunities for finding common ground on issues like education greatly improve.
If you want fair maps in 2021, please join us to rally for redistricting reform. We’ll be on the Capitol Avenue steps of the Statehouse at noon on Tuesday — hope to see you there.
Julia Vaughn is policy director for Common Cause Indiana. Deborah Asberry is a redistricting advocate for League of Women Voters of Indiana.
Muestra 2
Celebremos 100 años del derecho al voto femenino acabando con el gerrymandering en Maryland (COMENTARIO)
Por MARY WASHINGTON y JHEANELLE WILKINS
Para el diario BALTIMORE SUN | FEB 26, 2020 | 1:17 PM
Este año marca un gran hito en la tarea de promover los derechos electorales en nuestro país: 100 años del voto femenino.
Aunque la Enmienda 19 a la Constitución otorgó a las mujeres acceso a las urnas electorales en 1920, no fue hasta que la Ley de Derechos Electorales (Voting Rights Act) de 1965 fue aprobada que las mujeres – independientemente de su raza o grupo étnico – pudieron votar sin obstáculos. Cincuenta y cinco años después, muchos americanos consideran que el acceso equitativo a las urnas está garantizado. Después de todo, henos aquí, dos mujeres negras que, no sólo estamos ejerciendo nuestro derecho a votar, sino que tambien estamos ganando esos votos y promoviendo cambios de política progresiva en nuestro gobierno estatal.
Sin embargo, nuestra perspectiva al interior del gobierno tambien nos permite ver que, aún después de todos estos años, nuestro proceso democrático tiene muchos defectos. Debemos continuar creando y promoviendo políticas que resulten en una democracia más perfecta y accessible para todos los habitantes de Maryland.
Este año, para honrar la lucha de aquellos activistas de los derechos electorales y civiles y para continuar su legado, estamos apuntando a una forma de supresión del voto que todavía está muy viva y presente en América: el gerrymandering. Gerrymandering es un arma que ha sido blandida por más de dos siglos para erosionar la voluntad del pueblo. Esta manipulación de los mapas electorales ha sido usada para ensalzar partidos politicos y candidatos en detrimento del escritinio ciudadano. Tambien ha sido utilizada para controlar ciertas comunidades – usualmente comunidades de color – arrumando grupos en un distrito para limitar su influencia o quebrando vecindarios para fracturar su poder.
Los mapas electorales de Maryland incluyen algunos de los más flagrantes ejemplos de gerrymandering en toda la nación. Es hora de acabar con esta forma de supresión del voto. En esta sesión legislativa debemos implementar estándares más fuertes para el proceso de demarcación distrital en Maryland, que protejan a los votantes contra el egocentrismo de los partidos politicos y a la vez protejan y promuevan más explícitamente las voces de las muchas comunidades diversas de nuestro estado. Actualmente, la Ley de Derechos Electorales (Voting Rights Act) es la única protección contra la discriminación de las comunidades de color en el proceso de demarcación distrital en nuestro estado. No obstante, en el 2013 vimos cómo la Corte Suprema, en el caso Shelby County vs. Holder, reversó las protecciones de comunidades históricamente marginalizadas, protecciones que constituían el núcleo de la Ley de Derechos Electorales. Esto abrió paso a purgaciones de las listas de votantes, leyes pro-documentos de identificación de votantes y otros ataques contra los derechos electorales en todo el país.
El ataque continuo en contra de nuestro acceso a las urnas es la razón por la cual debemos permanecer vigilantes para proteger y reforzar los derechos que hemos ganado en Maryland y trabajar para acabar con todas las formas de supresión del voto. Por eso es que introdujimos la Ley de Mapas Justos (Fair Maps Act) y desafiamos a cada miembro de la legislatura estatal a que se comprometa a acabar con el gerrymandering antes de que empiece la siguiente ronda de dibujo de mapas. La Ley de Mapas Justos (SB 967/HB 1431) creará estándares para el proceso de demarcación de distritos congresionales y estatales que ocurre una vez cada diez años y que tomará lugar después del censo del 2020. Este proyecto de ley requerirá que los distritos electorales tengan sentido, geográficamente hablando, y que respeten los límites de los vecindarios existentes, así como de ciudades, condados y otras demarcaciones naturales, con la esperanza de que Maryland se deshaga al fin de su reputación de uno de los estados con peor gerrymandering en la nación. Por sobre todo, nuestro proyecto de ley reforzará las protecciones de la Ley de Derechos Electorales e irá aún más lejos, asegurando que las comunidades diversas estén protegidas del gerrymandering y que se les dé la misma oportunidad de participar en el proceso politico. Finalmente, nuestro Proyecto de ley requerirá que el proceso de demarcación distrital sea abierto y transparente, además de apoyar y permitir una amplia participación pública en dicho proceso.
Después de todo, eso es lo que se supone que nuestras elecciones deban ser: la voluntad del pueblo. Hagamos orgullosas a nuestras ancestras en 2020 protegiendo a los votantes del gerrymandering en todas sus formas.
La senadora demócrata Mary Washington (___) representa a la ciudad de Baltimore en la Asamblea General y está postulándose al cargo de Alcaldesa de Baltimore. La delegada demócrata Jheanelle Wilkins (___) representa al Condado de Montgomery.